根據(jù)美國作家阿瑟-高頓的同名小說改編。故事以第一人稱展開,時代背景從1929年開始延續(xù)到二戰(zhàn)結束,女主人公回憶了自己從小拼命掙扎、歷盡榮辱的人生經(jīng)歷?! ∮兄浑p藍灰色眼睛的小百合(章子怡飾)出生于貧窮小漁村,被賣到京都一家知名的藝伎館。小百合在那里學習了舞蹈、茶藝等,漸漸成為當?shù)仡^牌藝伎,同時也不斷受到京都第一紅伎初桃(鞏俐飾)的壓迫與挑戰(zhàn)。一個偶然的機會,全日本最美麗、知名的藝伎真美羽(楊紫瓊飾)要認小百合為“妹妹”,此舉從此改變了小百合的一生……