方寶慶(李雪健 飾)是一位唱大鼓書的藝人,一人養(yǎng)活一家五口,生活過得十分艱辛。寶慶買來的小女兒秀蓮跟著寶慶學習大鼓書,兩人之間感情十分深厚。日軍來襲,寶慶拖家?guī)Э谔油鲋貞c,偶遇了同道舊友唐少爺,兩人一拍即合,決心辦一個名為“升平”的書場,生意興隆。 春風得意的寶慶想辦一間教授大鼓書的學校,哪知道就在這個節(jié)骨眼上,日軍的轟炸機將他的夢想炸得粉碎。寶慶偶然結識了作家孟良,請他來家里教秀蓮識字,在孟良的建議下,寶慶將秀蓮送往學校念書,秀蓮卻因為出身不好而在學堂里飽受欺凌。寶慶的胞兄死了,秀蓮被奸人糟蹋,嫁出去的大女兒大鳳又遭到夫家拋棄,一向堅強的寶慶一下子垮了。