故事發(fā)生在1972年美國(guó)一個(gè)叫洛克威爾的小鎮(zhèn)。萊瑞德上校負(fù)責(zé)將戰(zhàn)爭(zhēng)中犧牲的士兵遺體護(hù)送回他們的家鄉(xiāng),并為他們?cè)诋?dāng)?shù)嘏e行軍事化葬禮。這一次,萊瑞德上校來到洛克威爾鎮(zhèn),并帶回了軍官格威特的遺體。 一對(duì)年老的黑人夫婦接待了萊瑞德,他們是格威特的父母。他們決定將格威特安葬在小鎮(zhèn)的墓地里,卻遭到了當(dāng)?shù)卦S多居民和政府的反對(duì),原因就是格威特是一名黑人。面對(duì)一位英雄在死后還要忍受人們的種族歧視,萊瑞德上校悲憤不已,他決心通過自己的力量改變這一切。萊瑞德通過一直支持格威特一家的麥考利斯特夫人認(rèn)識(shí)了當(dāng)?shù)貓?bào)紙的主編,經(jīng)過努力主編同意給萊瑞德一些時(shí)間收集關(guān)于格威特生前的英雄事跡,并把這些都刊登在報(bào)紙上,以此改變小鎮(zhèn)居民對(duì)他的歧視。 萊瑞德上校來到了格威特生前所在部隊(duì),在對(duì)他的部下問話的過程中,萊瑞德發(fā)現(xiàn)所有的人都在贊揚(yáng)格威特的勇敢,但又似乎對(duì)他犧牲時(shí)的情景避而不談。萊瑞斯上校感覺這其中一定有什么事情,他甚至想到是格威特的部下設(shè)計(jì)將他殺害。 最后接受萊瑞德問話的是士兵貝爾,當(dāng)聽說格威特死后連下葬的權(quán)利都被剝奪后,貝爾感到了深深的內(nèi)疚,他決定將真相告訴萊瑞德:在戰(zhàn)斗中,格威特曾經(jīng)命令貝爾向空軍發(fā)出信號(hào)請(qǐng)求支援,但貝爾認(rèn)為一個(gè)黑人的可靠性是值得懷疑的。于是他在請(qǐng)求空軍支援的時(shí)候改變了格威特定下的坐標(biāo),空軍自然沒能找到他們。其他士兵看到空軍救援失敗,便同樣對(duì)格威特的領(lǐng)導(dǎo)能力和判斷能力產(chǎn)生了懷疑,以至在交火的過程中,看到格威特受傷卻沒有提供必要及時(shí)的救助。最終造成了格威特的犧牲?! ∈虑榈恼嫦啾粓?bào)刊報(bào)道了出來,引起了極大轟動(dòng)。格威特被授予了銀質(zhì)獎(jiǎng)?wù)?,同時(shí)他也被破例安葬在洛克威爾墓地中,而護(hù)送他到墓地的就是他的部下們。