家住金澤的教師堀川周平(笠智眾 飾)是一個(gè)人生坎坷的男人,他的妻子早年去世,多年來周平獨(dú)自含辛茹苦將兒子良平養(yǎng)大。在某次郊游中,一名學(xué)生不幸溺斃,周平作為負(fù)責(zé)人引咎辭職。失去工作后他帶著兒子回到故鄉(xiāng)信州,并在村里謀得一份差使勉強(qiáng)度日。良平學(xué)習(xí)還算用功,他進(jìn)入中學(xué)后寄宿學(xué)校,而為了能供兒子完成接下來的學(xué)業(yè),周平只身前往東京工作。此去經(jīng)年,黃天不負(fù)有心人的良平(佐野周二 飾)考入仙臺(tái)帝大,進(jìn)而在秋田的一所學(xué)校取得教師的崗位。他日昔盼望和父親重聚,怎奈周平全力支持兒子的事業(yè),不忍拖周平的后腿。在動(dòng)蕩的歲月遷徙,父子分出兩地遙遙相望…… 本片劇本是小津安二郎于1937年出征前夕完成的。