黑暗的年代,世道離亂,人的尊嚴(yán)和生命比紙還賤。擁有悲苦人生的中學(xué)生林道靜(謝芳 飾)一度試圖蹈海自殺,關(guān)鍵時(shí)刻卻被來(lái)自北大的余永澤(于是之 飾)救下,從此她的人生有了曙光和轉(zhuǎn)機(jī)。因不滿(mǎn)校方對(duì)學(xué)生運(yùn)動(dòng)的態(tài)度,林憤而辭職,輾轉(zhuǎn)來(lái)至北平見(jiàn)到了余永澤。幾經(jīng)周折與磨難,兩個(gè)有情人終于走到一起。無(wú)奈隨著局勢(shì)的風(fēng)云變幻和長(zhǎng)時(shí)間近距離的相處,林和余二人的思想分歧越來(lái)越大,在一次集會(huì)上,林邂逅共產(chǎn)黨人盧嘉川(康泰 飾),她從對(duì)方手中得到許多進(jìn)步書(shū)籍,共產(chǎn)主義的先進(jìn)思想也讓她恍如大夢(mèng)初醒一般,漸漸明了存在于世的意義,以及人生奮斗的方向。從此,林道靜走上了一條極不平凡且充滿(mǎn)危險(xiǎn)和考驗(yàn)的革命之路…… 本片根據(jù)楊沫的同名自傳體長(zhǎng)篇小說(shuō)改編。