解放前,以賣炸臭豆腐起家的譚衍生創(chuàng)辦了老字號餐館“打馬樓”。譚衍生廚藝高超,在與秀梅的結(jié)婚喜宴上,他收了張匯澤、孫繼良和古順三個徒弟。最終,好學(xué)又有天分,有“菜瘋子”之稱的三徒弟古順得到譚衍生的真?zhèn)??! 《降軐O繼良早年就對秀梅產(chǎn)生愛戀,因愛生恨的他一心想取代譚衍生。他暗中與人勾結(jié),使得譚衍生在賭場輸?shù)袅巳考耶?,并在兒子譚文華出生那天投河自盡。孫繼良霸占了“打馬樓”。面對突來變故,古順隨著“打馬樓”金字招牌謎一樣消失了。 大徙弟張匯澤和四萍一起從孫繼良手中救出秀梅母子,他答應(yīng)遠走他鄉(xiāng)的師母,要替師父保住“打馬樓”,為了這個承諾,他一生都在為此努力著。 解放后,國家實行土改政策,孫繼良難逃命運的捉弄,被打成資本家,“打馬樓”也被公家沒收變?yōu)閲匈Y產(chǎn)。孫繼良人財兩空,他將仇恨轉(zhuǎn)嫁到此時已是私有制改造委員會主任的張匯澤身上?! 《旰?,同為下鄉(xiāng)知青的張匯澤兒子張石風(fēng)和孫繼良的女兒孫曉慧相戀,并用兩個草戒指私定終身。然而上一輩人的仇恨不允許他們有愛情的存在,私奔在外的他們借住在譚衍生遺子譚文華家中。張石風(fēng)和孫曉慧被逼雙雙殉情,只留下一個還在襁褓中的孩子。慌亂中,張匯澤抱走了譚家的女兒,并讓干兒子許世強代為撫養(yǎng),而張、孫兩家的骨肉被留在了譚家。師徒之間的血脈和情仇,悄悄地在這三個家庭延續(xù)……