本劇改編自普利策獲獎作家Richard Russo的小說《正統丑角 Straight Man》,是一個發(fā)生在雷爾頓學院里的中年危機故事,由William Henry Devereaux Jr.以第一人稱講述。William在賓夕法尼亞州鐵銹地帶一所資金嚴重不足的學院里,擔任著并非大家想象中那樣的英語系主任?! ≡校琖illiam Henry Devereaux Jr.是一個對什么都不太情愿的人。他的這種不情愿一部分來源于自己的性格,他生來就是一個無政府主義者,還有一部分源于他所在的系,比巴爾干半島還要分裂。在一周的時間里,Devereaux將被一個憤怒的同事弄得鼻青臉腫,想象自己的妻子與學院院長有婚外情,懷疑是否有一位曲線優(yōu)美的兼職老師試圖用桃子核引誘他,并威脅要在當地電視臺處決一只鵝。這一過程中,Devereaux將與風流的父親、對自己年輕時承諾的背棄,以及身體某些重要功能的不祥故障達成和解。