影片改變自自然主義文學(xué)大師左拉的小說《衣冠禽獸》,描寫火車司機雅克·朗蒂爾誕生在一個酗酒的家族,他因此總是神思恍惚,以為自己天生是個劣種,一天,他在火車上偶然遭遇了一起謀殺,心有異念的他對警察隱瞞了他看見同事侯保妻子薩維麗娜曾經(jīng)出現(xiàn)在那個時段的事實,而在此后警方的詢問里他一再為他們開脫,這件事讓侯保夫婦和他成為了朋友,更出格的是朗蒂爾愛上了薩維麗娜,為了他們能在一起,在薩維麗娜的蠱惑下他甚至差一點謀殺侯保,他的膽怯讓侯保逃生,可是,情欲的煎熬又讓他無法擺脫和薩維麗娜的關(guān)系,但他得知女孩有了新歡,嫉妒使他失去了理智,在一次舞會后他殺了女孩后逃逸,第二天早上,他登上火車,等待他的將是怎樣的歸宿?!