菩薩崖是河北某地革命根據(jù)地的一個(gè)村子,現(xiàn)在這里成立了高級(jí)社,社里的老飼養(yǎng)員田老耕,要去北京探望離別了十向年的兒子——三兒。三兒在北京當(dāng)了副局長(zhǎng),并改名為田剛。鄉(xiāng)親們都趕來送行,田老耕在眾人千囑萬(wàn)囑的歡笑聲中,踏上了探親之路。老耕到北京后,很不巧,兒子出差去了,兩三天趕不回來。他只好先見了兒媳趙玉書,兒媳看起來很賢慧,但對(duì)待老耕總是有些若即若離,好像有什么說不出來的苦衷似的。當(dāng)田剛從工地上趕回來時(shí),誰(shuí)想沒想到,田剛并不是三兒,卻是個(gè)陌生人。老耕責(zé)備自己找錯(cuò)了,可這并沒有錯(cuò)。原來田剛和三兒很早就在一個(gè)連隊(duì)里,兩個(gè)人是親密的戰(zhàn)友。土改時(shí)期,土匪襲擊他們駐扎的鄉(xiāng)村,三兒為了解救老百姓光榮地犧牲了。田剛忠實(shí)地按照三兒的囑托,通過組織上的允許,一直奉養(yǎng)著田老耕。